En ny retning for Mads Belden

Kristiansunderen Mads Belden (37) har lagt livet som turnerende sanger bak seg. Etter alvorlig sykdom har han funnet en ny retning i musikken og arbeider nå som komponist for film og TV. Samtidig er han engasjert i bistandsarbeid i Midtøsten. Nordmørsposten møtte ham på Havnekontoret i Kristiansund for å høre om veien videre.

Helseproblemer satte en stopper

Belden har i flere år slitt med helseplager etter at han i 2016 ble alvorlig syk. Han tilbrakte nesten to år på St. Olavs hospital, hvor han svevde mellom liv og død.

– Jeg lå ifra 2016 nesten to år sammenhengende på St. Olavs med svært alvorlig gastrosykdom. Svevende mellom liv og død og med en lengre periode i koma.

Tilstanden var kritisk. Han kunne verken spise eller drikke i over ett år, og fikk næring gjennom åremating.

– Spiserøret mitt var rett og slett slått en knute på, og det var lekkasje lenger nede. Alt jeg spiste lekte ut i overkroppen og buken og gav livstruende infeksjoner. Derfor ble jeg holdt i live med åremating. Dette førte til massive senskader. Siden da har jeg måttet lære meg å gå, snakke, spise og etter hvert også synge på nytt.

I 2018 måtte han operere bort en stor del av venstre lunge, noe som har redusert lungekapasiteten betydelig.

– Jeg kan i dag fint synge en enkelt konsert, men jeg kommer aldri til å kunne turnere seks kvelder i uka slik jeg gjorde før. Det blir bare for hyggens skyld nå.

Fra turnéer til komponistjobb

Sangkarrieren har måttet vike, men Belden har funnet en annen vei i musikken. Etter sykdomsperioden fikk han en uventet mulighet innen filmkomposisjon.

– Det ble et par år etter sykdommen at et privat produksjonsselskap registrert i Doha som jobbet på oppdrag for BBC tok kontakt om å la meg prøve meg som teamkomponist for en Mikis Theodorakis-dokumentar i Hellas. Mannen best kjent som Zorbaens far.

Belden startet som assistent, men fikk etter hvert en større rolle.

– Jeg startet som en av flere assistenter, men etter hvert ble jeg forfremmet og fikk komponere deler av sekvensene i dokumentaren. Dermed ble det et lærerikt år i Hellas med givende arbeid. Jeg har faktisk en knekt dirigentstav fra Theodorakis selv, som jeg verdsetter høyt etter hans død.

Vil etablere seg i BBC

Belden ønsker å utvikle seg videre som komponist og har søkt opptak på et spesialisert kurs i filmmusikk.

– Jeg har nå søkt meg opp på et komposisjonskurs under Morley College London sitt program for fjernundervisning. Målet er å etter hvert kunne bli ansatt direkte i BBC som teamkomponist.

Han er innforstått med at dette er en lang prosess.

– De fleste komponister slår jo gjerne gjennom først i 50-årene, så jeg har vel omtrent 15 år på meg enda.

Foreløpig jobber han som freelancer med eget firma via tredjepart.

Bistandsarbeid i Midtøsten

I tillegg til musikken har Belden engasjert seg i humanitært arbeid. I fjor fikk han tilbud om å være kulturell attaché for Medical Aid Initiative Norway, en privat hjelpeorganisasjon som distribuerer medisiner i Midtøsten.

– Jeg fikk også i fjor tilbudet om å være Kulturell Attaché for Medical Aid Initiative Norway, en stor privat hjelpeorganisasjon som distribuerer medisiner i Midtøsten.

Gjennom dette arbeidet har han reist til flere konfliktområder.

– De siste månedene har jeg personlig vært i både Irak, Kurdistan og Syria ifb. dette svært viktige arbeidet.

Oppgavene er varierte, men musikken står fortsatt sentralt.

– Jeg fronter konserter for donorer som hovedartist og veileder lokale aktører, og holder workshops for musikere. Samt bruker kultur for å fri til potensielle givere for fremtidens arbeid. I høst var jeg i Erbil i Kurdistan og møtte gamle peshmerga-soldater fra 70- og 80-tallet. Det inspirerte virkelig. Jeg fikk til og med sitte på tronen til Saddam Hussein i et gammelt palass. En smått surrealistisk opplevelse.

Har slått seg ned i Kristiansund

Etter mange år borte har Belden valgt å slå seg til ro i hjembyen.

– Jeg har i dag leilighet og hjemmekontor på Goma og trives godt. Jeg var borte fra Baillbyen i 15 år, men det er fantastisk godt å være hjemme igjen.

Til våren planlegger han en konsert hvor han vil dele erfaringer og musikk fra de siste årene.

– Det blir nok enten på Havnekontoret eller på Håndverkeren. Eller kanskje begge!? Jeg vil holde det lite og trivelig, uten økonomisk motiv.

For Belden handler det nå om å se fremover.

– Jeg har opplevd så mye. Nå handler det om å se fremover og utvikle meg som komponist og menneske.