«Vi er helt nødvendige for demokratiet»

I Lørdagsportrettet denne uken har Nordmørsposten tatt turen til Averøy bibliotek, som ligger i Kommunehuset på Bruhagen. Der møter vi den smilende og entusiastiske Merete Bratsberg Aae, som er biblioteksjef i Averøy.

Merete Bratsberg Aae (53) er opprinnelig fra Ibsens fødeby, Skien, men har i mange år hatt sin tilknytning til Kristiansund og Averøy. Etter nesten to tiår som norsklærer ved Kristiansund videregående skole, hvor hun jobbet fra 2005 til 2022, tok hun en kort avstikker til Averøy ungdomsskole i ett år. Deretter valgte hun å skifte kurs fullstendig. Fra 1. august 2022 har hun vært biblioteksjef på Averøy, et valg som ifølge henne selv var et sprang inn i ukjent terreng:

– Det å være en ivrig bruker av biblioteket er noe helt annet enn å drive det. Det er mye man må lære seg, sier Aae.

Biblioteket på Averøy har lojale brukere, men Aae er ærlig om utfordringene:

– Vi scorer ikke høyt på antall besøkende, men de som bruker oss, bruker oss mye. Problemet er åpningstidene, som er begrenset på grunn av bemanningssituasjonen.

Averøy bibliotek er tydelig preget av at kommunestyret har måtte kutte enda mer i budsjettet.

Av landets 357 kommuner ligger Averøy på plass nr. 308 i kulturindeksen. 

–Det er trist, sier Aae.

Nordmørsposten spør om meråpent bibliotek, en løsning der folk kan logge seg inn og bruke biblioteket utenom bemannet åpningstid, slik det nye biblioteket i Kristiansund planlegger. Aae forklarer:

– Det er en spennende idé, men det krever betydelige endringer i infrastrukturen her hos oss. Det har vi neppe råd til, sier hun og smiler.

Ifølge Aae er det spesielt godt voksne og barnefamilier som benytter seg av biblioteket.

– Ungdommen er derimot en gruppe vi sliter med å nå. De har tid etter at skoledagen er over, men da har vi allerede stengt.

For de yngre barna er samarbeidet med skolene viktig:

– Vi har ofte hele tog med barn i refleksvester på besøk, og det er en glede å formidle litteratur til dem.

De mest populære bøkene på biblioteket er krimbøker.

– Krim topper utlånsstatistikken, og serieromaner i pocketformat er også svært populære, forteller Aae.

Stramme budsjetter preger driften, og Aae legger ikke skjul på at kuttene har hatt merkbare konsekvenser:

– Vi har måttet redusere både innkjøp av bøker og antall arrangementer. Det betyr at vi må være mer kreative og søke midler fra eksterne aktører som Foreningen !les, Sparebankstiftelsen og Nasjonalbiblioteket.

Blant tiltakene er det også opprettet en bokkiosk utenfor biblioteket, der folk kan hente og levere bøker:

– Det er et lavterskeltilbud som hvem som helst kan bruke, forteller Aae, og presiserer at det er viktig at folk bytter inn bøker som folk flest vil lese.

Aae er tydelig på at biblioteket ikke bare er et sted for stillhet:

– Det er ikke lenger slik at man ikke kan snakke på biblioteket. Vi ønsker å være et aktivt sted der det skjer mye.

Hun fremhever Litteraturhuset i Møre og Romsdal som en viktig samarbeidspartner. I fjor hadde de blant annet besøk av profiler som Ole Torp, Magnus Takvam og Ingeborg Arvola.

– Disse besøkene gir oss muligheter vi ellers ikke hadde hatt råd til.

Aae har også tidligere samarbeidet med historielaget og lokale foreninger for å arrangere ulike kulturelle aktiviteter, og hun trekker frem samarbeidet med Mållaget som et eksempel på vellykkede initiativer:

– Vi feiret Fosse sin nobelpris med en litterær kveld i samarbeid med Mållaget. Slike arrangementer engasjerer.

Biblioteket har også egne prosjekter, blant annet en YouTube-kanal med boktips og innhold laget for barn og unge:

– Vi har også prosjektet «Leselyst 0–6 år», hvor vi henger ut tøyposer med bøker i barnehager. Målet er å engasjere foreldrene og skape leselyst hos de minste.

En annen prioritering er å forbedre bibliotekets digitale tilbud:

– Jeg tar nå videreutdanning i bibliotek- og informasjonsvitenskap ved OsloMet, og dette gir meg verdifull innsikt. Det er viktig at vi holder oss relevante med ny kunnskap, sier Aae, og er tydelig på at det har vært mye arbeid å ta utdanning sammen med full jobb. 

Med stigende uro for barn og unges leselyst, understreker Aae bibliotekets betydning:

– Biblioteket er et nøytralt og gratis sted, noe det er få av i dagens samfunn. Vi er helt nødvendige for demokratiet.

Hun legger til:

– I krisetider som dette, med budsjettkutt over hele linjen, er biblioteket viktigere enn noensinne.

Til tross for utfordringene er Aae optimistisk:

– Jeg er entusiastisk og lar meg ikke stoppe. Det er så mange uutnyttede muligheter her, og vi skal fortsette å være en ressurs for alle på Averøy, avslutter hun optimistisk. 

Her er noen arrangementer som kommer på Averøy bibliotek våren 2025:

Arill Riise (TV2):  Der ingen var einsam: Klyngetunet som vart utsletta" (raset i Sæbø på Sunnmøre)

• Dato: 18. mars
• Tid: Formiddag: Arill Riise forteller om raset som utslettet bardomshjemmet og hele bygda. En spennende seanse for alle som er interessert i lokalhistorie.

Ingeborg Arvola: Kniven i ilden

• Dato: 24. april
• Tid: 17:30: Forfatteren Ingeborg Arvola, som vant Brageprisen for sin roman Kniven i ilden (2022), kommer til biblioteket. Dette er en unik mulighet til å høre henne snakke om sitt forfatterskap.

Teater for barn: Det blir også teater for barn for skoleelever på dagtid. Dato for dette arrangementet er ennå ikke fastsatt, men følg med for mer informasjon.