– Kraft er en grunnleggende forutsetning for oss

Fredag 7. mars 2025 holdt fabrikksjef Wenche Eldegard et innlegg på Kystkraft-konferansen, der hun belyste dagens situasjon for Hydro Aluminium Sunndal angående kraftsituasjonen i Møre og Romsdal.

Hydro Aluminium Sunndal er Europas største og mest moderne primær-aluminiumverk og en viktig aktør i den pågående energi- og klimadebatten.

Over 70 år med aluminiumproduksjon

Hydro Aluminium Sunndal har en lang og stolt historie med over 70 år bak seg i aluminiumproduksjon. Fabrikken har i dag 690 ansatte og produserer rundt 430.000 tonn aluminium årlig, hvor hele 95 % eksporteres til det europeiske markedet. Produktene brukes hovedsakelig i bygg, konstruksjon og bilindustrien.

– Vi er veldig stolte av medarbeiderne våre, som stadig viser en fantastisk evne til å tilpasse seg nye utfordringer og teknologi, understreket Eldegard.

Stort behov for mer kraft i Sunndal og på Nordmøre

Eldegard var tydelig på at krafttilgangen er avgjørende for både dagens drift og fremtidige investeringer. Hydro Aluminium Sunndal brukte hele 6,2 terrawattimer i 2024, og behovet vil øke i takt med den pågående elektrifiseringen av industrien.

– Kraft er en grunnleggende forutsetning for aluminiumproduksjonen vår. Vi trenger konkurransedyktige kraftkontrakter, sa Eldegard.

Hun pekte på at mange av Hydros kraftkontrakter går ut i 2030, og at selskapet allerede nå jobber med å sikre fremtidige avtaler.

– Vi ser på muligheter for utbygging av mer vannkraft, samtidig som vi vurderer andre fornybare energikilder. Det er viktig at Norge utnytter sine naturressurser for å sikre kraft til industrien, la hun til.

– Sunndal vil bli en steinhaug uten verket

Flere av deltakerne på Kystkraft-konferansen var samstemte at søknadsprosesser og tillatelser går altfor tregt. Det er alt for mye silotekning i det offentlige Norge. NVE og Statkraft er vanskelige å forholde seg til og for å få dem til å forstå helhetsbildet. De er alt for byråkratiske, og det tar alt for lang tid å få igjennom ting. Politisk er det debatten om utbygging av vindkraft som er mest i medienes fokus, men vindkraft i seg selv monner altfor lite og løser ikke de enorme kraftbehovene. Det er lite debatt om et overordnet «kraft-tak» som svarer ut og løser de faktiske kraftbehovene i regionen. Deltakerne etterspurte langsiktige, brede politiske kompromisser som sørger for rikelig kraft til riktig pris.

Rimelig kraft er grunnlaget som historisk sett opprinnelig førte til at Norge fikk sin kraftkrevende industri for over hundre år siden. Tilgang til billig og fornybar kraft var avgjørende for satsing på industri som aluminium, kjemi og kunstgjødsel.

Under paneldebatten resonerte deltakerne seg frem til at om Aluminiumsverket i Sunndal ble lagt ned, ville det kun være igjen en steinhaug tilbake.

Det grønne skiftet og veien videre

Hydro Aluminium Sunndal har satt seg ambisiøse klimamål, med mål om CO2-nøytralitet innen 2050 og betydelige utslippskutt innen 2030. Bedriften jobber aktivt med teknologier for å redusere sitt CO2-avtrykk, blant annet gjennom bruk av mer resirkulert aluminium og utvikling av nye produksjonsmetoder.

– Vi skal redusere CO2-utslippene våre med 350 000 tonn fremover, og vi jobber med teknologi som skal gi utslippsfrie aluminiumsverk," fortalte Eldegard.

Ett av de mest spennende prosjektene er HalZero, en ny teknologi som kan eliminere CO2-utslipp fra elektrolyseprosessen.

– Dette er en teknologi som fortsatt er under utvikling, men vi tester allerede i Porsgrunn, og vi håper å kunne implementere dette i stor skala fremover, sa fabrikksjefen.

Investeringer og fremtidsutsikter

Hydro har investert hele 5 milliarder kroner i sine norske fabrikker de siste årene, hvorav 3 milliarder i Sunndal alene. Fabrikken er en hjørnesteinsbedrift i regionen, og verdiskapingen utgjør 1800 årsverk i og rundt Sunndal.

– Attraktive lokalsamfunn er viktige for oss for å få den kompetansen vi trenger fremover. Vi satser på kompetansebygging fra barnehage og skole til etterutdanning for voksne, forklarte Eldegard.

Livslang læring

Kompetanseutvikling er en nøkkelfaktor for Hydro Aluminium Sunndal, og bedriften legger stor vekt på livslang læring. Gjennom desentralisert videreutdanning får ansatte mulighet til å bygge på sin kompetanse uten å måtte flytte fra lokalsamfunnet. 

Noe lokaliseringsdebatt om skoler virket overflødig her. Skolene kommer der befolkningen og behovet ligger. 

Eldegard fremhever også samarbeidet med lokale skoler og utdanningsinstitusjoner som avgjørende for å sikre framtidig arbeidskraft.

– Vi må hele tiden ligge i forkant av teknologiske endringer, og det krever at vi investerer i kompetanse på alle nivåer, sier hun. – Kraft og kompetanse er fremtiden for oss. 

Hydro Aluminium Sunndal har vist seg som en innovativ og tilpasningsdyktig bedrift som stadig moderniserer seg for å møte fremtidens krav. Med fortsatt investering i teknologi, kompetanse og bærekraft, ser fremtiden lys ut for aluminiumsgiganten ved Sunndalsøra.

– Vi har verdens beste utgangspunkt: Vi driver lønnsomt, vi har et marked som etterspør mer aluminium, og vi har kompetansen. Med konkurransedyktige kraftpriser og fortsatt teknologisk utvikling, er vi klare for å ta Hydro Sunndal inn i fremtiden, avsluttet Eldegard.